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红椒一年生或多年生草本。茎直立,多分枝。单叶互生,叶片广卵形,先端渐尖,叶柄较长。花单生于叶腋内,花冠黄色或绿色。果实球形,外具瓣状突起,有红色、绿色和黄色三种。种子扁圆形,淡黄色。花期夏季。
茄科草本植物辣椒及共变种的果实。又称番椒、辣茄、海椒、辣子、鸡嘴椒。我国大部分地区均有栽培。品种繁多,有大红袍、大金条、二金条、朝天椒、米辣椒、牛角海椒、七星椒等。夏、秋季采摘未成熟(色青)的果实,称青辣椒;采摘成熟(色红)的果实,称红辣椒。洗净鲜用,红辣椒又可晒干备用。用时须去蒂。
红椒果皮部分含有多种矿物质及维生素C、蛋白质、食用纤维等,种子则含有辣椒碱。